Tornion kaupunki on ottanut merkittävän askeleen kohti entistä lapsiystävällisempää tulevaisuutta ryhtymällä mukaan Unicefin Lapsiystävällinen kunta -malliin. Tämä ei ole vain hallinnollinen päätös tai uusi hanke muiden joukossa – se on sydämen asia, jonka ytimessä on ajatus: jokaisella lapsella on oikeus hyvään elämään.
Unicefin Lapsiystävällinen kunta -malli pohjautuu YK:n lapsen oikeuksien sopimukseen, joka velvoittaa myös kuntia edistämään lasten hyvinvointia, osallisuutta ja turvallisuutta. Lapsilla on oikeus tulla kuulluksi, saada tietoa ja osallistua heitä koskevaan päätöksentekoon. Tornion kaupungissa tämä tarkoittaa, että lasten näkemykset otetaan aidosti huomioon arjen palveluissa, kouluissa, vapaa-ajalla ja koko elinympäristössä.
Meillä Torniossa uskotaan, että lapsuus on arvokasta aikaa – aikaa kasvaa, leikkiä, oppia ja unelmoida. Jokaisella lapsella on oma tarinansa, ja meidän tehtävämme on varmistaa, että tuo tarina voi kehittyä turvallisesti ja rakastavasti. Kun kunta ottaa lapsen näkökulman vakavasti, syntyy parempia päätöksiä meille kaikille.
Lapsiystävällinen kunta ei tarkoita pelkästään lasten kuulemista kerran vuodessa tai satunnaista osallistamista projekteihin. Se tarkoittaa pysyvää tapaa toimia. Tornio haluaa rakentaa kulttuuria, jossa lasten ja nuorten ääni kuuluu kaikessa toiminnassa – ei ainoastaan sosiaali- ja koulupalveluissa, vaan myös esimerkiksi kaavoituksessa, liikennesuunnittelussa ja kulttuuripalveluissa.
Meillä on halu tehdä asioita yhdessä – ja nyt kutsumme myös lapset aktiivisesti mukaan. Lapsiystävällinen kunta -malli rakentuu juuri tälle pohjalle: lasten hyvinvointi on meidän kaikkien yhteinen asia.
Mallin myötä kunnassa kehitetään uusia tapoja kuulla lapsia ja mitata heidän hyvinvointiaan. Se antaa meille konkreettisia välineitä arvioida, missä olemme jo hyviä ja missä voimme kehittyä. Ennen kaikkea se antaa mahdollisuuden tehdä arjesta parempaa kaikille Tornion lapsille.
Osallistuminen Lapsiystävällinen kunta -malliin on myös muistutus meille aikuisille: lapset eivät ole vain tulevaisuus, vaan he ovat tärkeitä tässä ja nyt. Heidän äänensä on arvokas, heidän hyvinvointinsa on meidän vastuullamme ja heidän oikeutensa ovat lakeihin kirjattuja velvoitteita, ei toiveita tai suosituksia.
Tämä matka ei tapahdu hetkessä, mutta suunta on oikea. Lämmin kiitos kaikille, jotka tekevät työtä lasten hyvinvoinnin eteen – päiväkodeissa, kouluissa, vapaa-ajantoiminnassa, perheiden tukena, hallinnossa ja muualla. Yhdessä voimme rakentaa Tornioon kunnan, jossa jokainen lapsi tuntee olevansa tärkeä, arvostettu ja turvassa. Tule mukaan matkalle lapsiystävällisempään Tornioon – tehdään siitä yhteinen ylpeydenaihe.
Johanna Haapalainen, Lapsiystävällinen kunta -koordinaattori